George Arnold
George Arnold: L'enseignant des enseignants et le meilleur ami des joueurs
"Nous ne pouvons pas posséder ce que nous ne comprenons pas," est une citation de l'écrivain du 18e siècle Johann Goethe qui a motivé le maître professionnel George Arnold dans sa poursuite du Saint-Graal de l'enseignement du golf.
Le dévouement d’Arnold envers la découverte l’a mené à croire que la fonction de base de tout professionnel de golf, démontrant du sérieux envers l'enseignement du golf, est d’aider l’élève à surpasser le paradoxe de l'élan de golf. Grâce à son programme “Aider l'esprit à comprendre de telle sorte que le corps puisse répondre”, il a introduit l'objectivité scientifique dans le processus plutôt que de ne se fier qu’aux seules techniques qui sont, par nature, hautement subjectives.
La compréhension qu’a Arnold du “comment” s'élancer avec un bâton de golf, conjuguée au “pourquoi” des événements, représente la différence entre sa méthode d'enseignement et celle des autres instructeurs de golf. Les années d'apprentissage et d’utilisation de cette méthode ont entraîné beaucoup de satisfaction chez plusieurs golfeurs de différentes habiletés, nombre d'entre eux étant sur le point de jeter la serviette par rapport à ce sport si frustrant.
Arnold connaît lui-même la frustration personnelle. À la fin de la cinquantaine, il avait son système d'enseignement qui consistait principalement à laisser les poignets travaillés comme des charnières. Cela fonctionnait mais il ne pouvait expliquer pourquoi et il n'en était pas satisfait. C'est ce qui l’a mené vers le chemin de la découverte et ce qui le motive encore aujourd'hui.
L'acharnement d’Arnold à découvrir les mystères de l'enseignement de l'élan de golf est la même détermination qu'il a apportée au jeu depuis 1952, quand il a joint, pour la première fois, les rangs de l’ACGP à titre de professionnel adjoint du club de golf Islesmere de Laval, Qc.
Sa carrière au golf est venue à la suite d'une carrière amateur réussie, autant au hockey qu’au baseball de niveau élite. Au baseball, il a lancé deux parties sans point ni coup sûr alors qu’au hockey, il fut invité à jouer pour les Reds Jr. A de Trois- Rivières, club école des Reds de Providence de la ligue américaine de hockey. Il a également obtenu un essai avec les Black Hawks de Chicago de la ligue nationale de hockey. Peu de temps après, il a opté pour une carrière dans le golf.
Tout questionnement par rapport à cette décision a été rapidement mis de côté quand il a remporté le titre du championnat québécois en 1954 à l'ancien club de golf LaSalle. Cette victoire fut le premier de nombreux exploits à venir incluant : record de parcours de 65 au club de golf Metaberoutin, Trois Rivières, Qc. (1959); 65 au club de golf Ki-8-Eb, Trois Rivières, Qc. (1964); et 64 au club de golf Louiseville, Louiseville, Qc. (1965); vainqueur de l'omnium de Beauce, St. George-de-Beauce, Qc. (1974); champion senior de l’AGP du Québec, club de golf Saguenay, Arvida, Qc. (1984); égalité en sixième place au championnat senior de l'ACGP au club de golf Ki-8-Eb, Trois Rivières, Qc. (1989) avec des rondes de 77-70-76 pour un total de 223; également détenteur du titre de professionnel du club de l'année dans la province de Québec en 1990 et 92.
Arnold a également été capitaine de la zone du Québec de l'ACGP (1988-90) puis président de la zone du Québec de l'ACGP (1991-93) et représentant de l’AGP du Québec sur le comité de mise en candidature pour le temple de la renommée du golf québécois (1995).
C’est lors de son mandat à titre de capitaine qu'il a fondé le tournoi Pro-Am, AGP du Québec au club de golf Ki-8-Eb, Trois Rivières, Qc. en 1988. Les sommes amassées, quelques $100,000 à chacune des deux dernières années, a permis de soutenir la clinique de réadaptation Inter-Val. Il est également impliqué auprès d'autres organismes communautaires incluant Diabète de Trois Rivières, Espoir de Vie pour le cancer et marguillier pour l'église catholique St. Patrick .
Bien qu’Arnold soit fier de son implication dans les organismes communautaires, il sait également que rien de tout cela n'aurait été possible sans le soutien de son épouse, Helen, de ses deux filles, Linda et Gail ainsi que de ses cinq petits-enfants, Anya, Myles, Michael, Mathew et Casey.
Après avoir passé cinq ans à titre d'adjoint au club de golf Islemere, Arnold a occupé son premier poste de professionnel en titre au Club de golf Sorel, Sorel, Qc. (1958-60). Il passa ensuite deux années comme professionnel enseignant au Belverdere Golf Club, Charlottetown, IPE (1961-62) avant de déménager au club de golf Ki-8-Eb de Trois Rivières, Qc. en 1963. Il a occupé ce poste pendant 35 ans jusqu'à sa retraite en 1997. Pendant ces années au Ki-8-Eb, il a passé l'hiver au Osiasis Resort Hotels, Ft. Lauderdale, Floride, pendant trois ans entre 1977-1980 où il occupait le poste de directeur de golf.
Alors que pour plusieurs la retraite constitue un repos bien mérité après une vie consacrée au travail, c'est en mars 1998 que Arnold a obtenu le titre de maître professionnel grâce à sa thèse intitulée “CRÉER UNE MÉTHODOLOGIE POUR L'ENSEIGNEMENT DE L'ÉLAN DE GOLF”. Au cours de la même année, il a dirigé des séminaires sur l'enseignement et a agi à titre de directeur technique de la Glen Abbey Golf Academy. Il est retourné à Trois Rivières à la fin de la saison 1998 pour prendre soin de son épouse malade jusqu'à son décès en 2001.
Près de 12 ans après avoir obtenu son titre de maître professionnel, il continue à travailler d'arrache-pied pour briser les mystères de ce jeu complexe et de la façon d'apprendre des gens, afin que plus d'individus puissent trouver plaisir dans ce sport auquel il a consacré sa vie.
C'est peu dire mais George Arnold est l'enseignant des enseignants et l'ami des joueurs. Ses connaissances et son expérience lui permettent d'aider les golfeurs de tous niveaux, qu'il s'agisse d'un novice amateur ou d’un professionnel expérimenté. Il continue de vivre sa passion à son académie de golf situé au Club de Golf Le Marthelinois.
Pour les personnes intéressées, la thèse du maître professionnel George Arnold peut être consultée sur les sites www.cpga.com et www.golfmarthelinois.com.
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